La pyrole à feuille ronde
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La Pyrole à feuilles rondes (Pyrola rotundifolia) est une plante vivace de la famille des Éricacées. C'est une petite plante haute de 20 à 40 cm, poussant en lisière des bois jusqu'à 2000 mètres d'altitude. Deux sous-espèces sont généralement distinguées : la sous-espèce type rotundifolia, plutôt forestière et montagnarde, et la sous-espèce maritima (autrefois var. arenaria), inféodée aux dépressions humides des dunes littorales mais cette distinction est aujourd'hui fortement mise en doute.
Les graines de 6 mm ont des réserves minimes en nutriments et les plantules ont besoin d'un champignon pour leur germination et leur développement, ce qui explique en partie sa rareté et sa sensibilité aux perturbations du sol. Sa tige porte quelques écailles, ses feuilles vertes et coriaces, de contour arrondi, légèrement dentées, sont portées par un long pétiole. La floraison a lieu de juin à septembre : la hampe florale porte jusqu'à 25 fleurs blanches à cinq pétales arrondis, reconnaissables à leur long style rose courbé en « S » vers le bas.
On la rencontre en Europe, en Asie septentrionale et en Amérique du Nord. Elle est plus fréquente dans le nord et de l’est de la France. En Bretagne, elle n'est présente que dans 4 stations (2 en Finistère, 1 en Morbihan et 1 en Côte d'Armor). Dans les dunes de Bon-Abri, elle a été découverte en 2004. Un suivi de recensement des plants a été mis en place depuis. Le suivi mis en place depuis 2004 dans les dunes de Bon-Abri permet de mesurer la fragilité des deux stations connues, fortes d'environ 200 pieds. La conservation de cette espèce dépend étroitement du maintien des conditions dunaires humides (dépressions inter-dunaires, ou « pannes ») et de la préservation des sols contre le piétinement, qui peut endommager les réseaux mycorhiziens dont dépend la plante.
On accorde à la pyrole à feuilles rondes des vertus astringentes, toniques, vulnéraires, diurétiques et antispasmodiques. La pyrole ou pirole à feuilles rondes est utilisée en médecine traditionnelle chinoise dans le traitement de la névralgie, de l’hémorragie gastrique et pulmonaire et de l’arthrite. Elle montre également une activité antibiotique in vitro.
