Le martin pêcheur

Proportionnellement, la tête et le bec sont de taille importante, notamment par rapport à la queue et aux pattes de taille plus modeste. Ses couleurs sont éclatantes : Dos Bleu ou vert en fonction de l’angle d’observation, ventre et joue orange vif, pattes rouges… 

Les plumes du Martin-pêcheur d’Europe ne contiennent aucun pigment de couleur bleu. Le bleu qu’on lui connaît si bien vient de structures microscopiques qui décomposent la lumière. Plus précisément, les microbulles d’air contenues dans les barbes et les barbules de ses plumes associées à une couche de mélanine sombre dispersent et absorbent les autres couleurs pour ne plus diffuser que des longueurs d’onde bleues. En résulte un bleu irisé, qui change de teinte selon la lumière. C'est effet Tyndall, du nom physicien britannique John Tyndall, qui l’a décrit pour la première fois en 1869 (aussi appelé “diffusion de Rayleigh”) s’applique à bien d’autres phénomènes, comme bleu du ciel ou des yeux…bleu. Ainsi, le bleu du Martin-pêcheur n’est pas une couleur fixe, mais un bleu irisé, qui change subtilement de teinte selon la lumière et l’angle de vue. 

Piscivore, le martin-pêcheur a besoin de la proximité de l’eau pour vivre. Il vit et se reproduit ainsi au bord des rivières et des étangs où il construit un nid au fond d’une cavité dans la terre meuble d’une petite falaise bordant le plan d’eau. Il a ses perchoirs de prédilection, souvent une branche ou un rocher surplombant l’eau, desquels il observe sa proie avant de fondre dessus en un plongeon qui transperce la surface de l’eau et l’amène régulièrement à des profondeurs de 20 à 30 cm. En région littorale, il se rapproche souvent des côtes pour passer l’hiver. En fond de baie de Saint-Brieuc, l’observatoire de l’hôtellerie et l’avant-port du Légué sont par exemple des points d’observation à privilégier pour observer ce bel oiseau. A vos jumelles… et vos oreilles !