La réserve naturelle de la baie de Saint-Brieuc

Eryngium maritimum

Le panicaut de mer, ou chardon bleu de mer, est une Ombellifère de la famille de la carotte et non pas un véritable chardon (famille des Composées) comme pourraient le laisser croire son nom vulgaire et son aspect.

Ses feuilles épineuses gris bleuté sont plus ou moins enroulées et constituent des abris efficaces pour un grand nombre de petits animaux. Ses racines profondes contribuent à la stabilisation des dunes. Très coriace, le panicaut rebute escargots, chenilles et autres dévoreurs.

Trop cueillie pour les bouquets d’hiver et poussant parfois sur des sites trop fréquentés, l’espèce est aujourd’hui menacée. Elle a d’ailleurs été choisie par le Conservatoire de l’Espace littoral et des Rivages lacustres comme emblème des rivages français et de leur protection.